| Nonchalante,
du moins depuis que la concurrence du chemin de fer a
ruiné, au siècle dernier, l'activité du chemin d'eau.
Durant cinq siècles, en effet, la Loire a apporté la
vie au pays comme grande voie de transit encore
améliorée en 1642 par la mise en service du canal de
Briare. Tout le long du fleuve les villes conservent la
marque de cette activité : Gien, reconstruite, où de
berrichon, le fleuve devient solognot à hauteur du pont
que franchit Jeanne d'Arc en se rendant de Vaucouleurs à
Chinon ; Châteauneuf, grand centre de mariniers ;
Orléans, principal entrepôt de marchandises et port de
voyageurs lors de la grande batellerie ; plus en aval
Blois, Tours, Langeais, Saumur. L'éperon de grès
siliceux de Sancerre porta probablement le château de
Robert le Fort. |
